Un ordre numérique mondial se dessine peu à peu sous l'impulsion des innovations dans le domaine des TICs. Dans ce contexte, le commerce électronique et le commerce numérique transforment rapidement l'économie mondiale ; ils bouleversent les anciens modèles commerciaux et les remplacent par de nouveaux ; ils façonnent l'avenir de la main-d'œuvre, transforment et industrialisent les économies ; ils soulèvent de nouvelles préoccupations et de nouveaux défis et font qu'il est difficile pour les gouvernements de suivre le rythme des cadres réglementaires et politiques appropriés, tant au niveau national que régional.
Les pays développés, ayant investi de manière significative dans l'impression 3D, les données volumineuses, l'intelligence artificielle et la robotique pendant plusieurs années, ont pris l'avantage dans le commerce numérique et le commerce électronique. En revanche, les pays en développement, et en particulier les pays africains, ont encore du mal à améliorer la pénétration de l'internet et l'infrastructure des TICs. Cela a conduit à un renforcement de la fracture numérique. Selon la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (CNUCED), la Chine, les États-Unis et le Royaume-Uni représentent 70% de l'ensemble du commerce électronique transfrontalier. Les 30% restants sont constitués essentiellement d'autres pays développés, les pays en développement étant les importateurs de technologies et de produits numériques.
Forte croissance annoncée pour l'e-commerce en Afrique
Selon la CNUCED, le commerce électronique connaît une croissance exponentielle (25 000 milliards de dollars US en 2015, contre 16 000 milliards en 2013), ce qui signifie que les pays africains peuvent progressivement prendre une partie de cette part de marché. McKinsey & Co a estimé le commerce électronique sur le continent africain à 8 milliards de dollars US en 2014 et prévoit qu'il pourrait atteindre 75 milliards de dollars US d'ici 2025, le Nigeria étant le leader du commerce électronique sur le continent. Le Manifeste de Nairobi de la CNUCED sur l'économie numérique et le développement inclusif en Afrique (2018) fait état de 21 millions d'acheteurs en ligne en Afrique en 2017, ce qui représente une pénétration de 1,68%, soit moins de 2% du total mondial. McKinsey & Co démontre également que le commerce électronique contribue désormais à plus de 1% du PIB d'un certain nombre de pays africains : Sénégal (3%), Kenya (2,9%), Maroc (2,3%), Mozambique (1,6%), Nigeria (1,5%), Afrique du Sud (1,4%) et Ghana (1,1%). Les sept premiers pays sont suivis de près par l'Égypte, la Tanzanie et le Cameroun, où la contribution du commerce électronique au PIB national est d'environ 1%. Cela démontre que, même en Afrique, le commerce électronique est dominé par une poignée de pays, de sorte que le marché du commerce électronique en Afrique peut se diversifier.
Nécessité d'une stratégie africaine globale et holistique
Dans ce contexte, et compte tenu de l'actuel programme africain en matière de commerce et d'intégration régionale, une stratégie africaine globale et holistique est nécessaire pour aider les pays africains et le secteur privé africain à améliorer leur préparation et à maximiser leur participation au commerce électronique et au commerce numérique en vue de renforcer encore le commerce intra-africain et de faciliter l'intégration du continent dans l'économie mondiale. La Commission de l'Union Africaine (CUA) promeut un environnement qui favorise l'évolution rapide de l'économie numérique africaine. La CUA a élaboré la stratégie de transformation numérique pour l'Afrique 2020 - 2030 en mettant l'accent sur la stimulation de la croissance des infrastructures à large bande comme fondement de l'économie numérique pour réaliser un marché numérique unique (MNS) d'ici 2030. La Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECA), qui est entrée en vigueur le 30 mai 2019, fournit en fait un marché unique du numérique et du contenu pour permettre au secteur privé africain de faire des affaires dans l'espace du commerce numérique et du commerce électronique. Cet énorme marché, associé à la nouvelle stratégie de transformation numérique pour l'Afrique (DTS), devrait offrir une énorme opportunité de croissance de l'économie numérique africaine.
Contexte du commerce électronique dans le cadre de la ZLECA
L'Agenda 2063 (« L'Afrique que nous voulons »), envisage l'Afrique comme un continent sur un pied d'égalité avec le reste du monde en tant que société de l'information, une e-économie intégrée où chaque gouvernement, entreprise et citoyen a accès à des services technologiques fiables et abordables en augmentant la pénétration du haut débit et en assurant un capital-risque aux jeunes entrepreneurs et innovateurs dans le domaine des TICs.
L'initiative la plus significative pour la transformation numérique du continent est potentiellement la ZLECA. L'un des principaux défis est de savoir comment utiliser l'accord ZLECA pour concevoir des solutions numériques pour les entreprises et les consommateurs africains. La réduction des droits d'importation et d'exportation et des restrictions commerciales sur les services de télécommunications, les produits informatiques et d'autres infrastructures TICs vitales dans le cadre de la ZLECA créeront un énorme marché qui incitera les entreprises à entrer dans l'espace numérique et à innover pour fournir aux clients une plus large gamme de biens et de services en matière de commerce numérique et électronique.
En examinant les progrès du commerce numérique et l'utilisation du commerce électronique, les décideurs africains ont compris que toute incapacité à identifier et à mesurer le commerce numérique et son impact sur l'économie se traduirait par une incapacité à réagir par des politiques efficaces pour développer et soutenir les efforts locaux de numérisation. Il en résulterait une baisse de la compétitivité des pays africains à mesure que les pays développés progressent dans l'espace numérique. Au lieu de cela, les pays africains doivent se préparer à réorienter leurs revenus des droits d'importation et d'exportation vers la TVA et les impôts sur le revenu pour se préparer à la Zone de libre-échange dans le cadre de la ZLECA. L'effet global sera une accélération de la croissance économique et, par la même occasion, une augmentation des recettes fiscales liées au revenu et à la TVA.
À suivre…
Tribune (en 4 épisodes) écrite par Beatrice CHAYTOR, Experte Senior - Commerce des Services, au sein de la Commission de l'Union Africaine.
