On a vu au cours du premier trimestre dernier, les investissements en direction des startups africaines évoluer à la baisse. Comment analysez-vous ces derniers chiffres ?
Selon les données du Big Deal, il y a en effet un ralentissement des investissements au cours du premier semestre de l'année. Mais en fait, il a commencé plus tôt que cela. Il a commencé au second semestre 2022. Nous sommes donc passés de ce que nous avons appelé la vague de chaleur du financement à l'hiver du financement. Et nous avons constaté un ralentissement significatif de cet hiver du financement.
Toutefois, il est important de noter que ce ralentissement ne concerne pas tous les secteurs, ni toutes les zones géographiques de la même manière. Il est donc important de ne pas les mettre tous dans le même sac.
“Il y a un ralentissement général, mais il n'affecte pas tous les secteurs et toutes les régions de la même manière”
Nous avons constaté un très fort ralentissement, par exemple au Nigeria, avec une baisse de près de 80 % d'une année sur l'autre. En revanche, en Égypte, le ralentissement est bien moindre. L'Égypte est restée au-dessus d'un demi-milliard de dollars de fonds levés. La baisse n'est que de 30 % d'une année sur l'autre et en Afrique du Sud, la baisse n'est que de 50 %. Cela varie vraiment d'une région à l'autre. Les choses sont également différentes d'un secteur à l'autre.
Si nous regardons la fintech par exemple, le ralentissement est assez significatif, en fait réduit de 3 milliards de dollars lors de ce que nous appelons la vague de chaleur du financement, de juin 2021 à juin 2022. Il est passé à moins d'un milliard de dollars au cours des douze derniers mois. Il y a donc eu une baisse significative à la fois en termes absolus et dans la proportion du financement qui va à la fintech, qui a chuté de 53 % à environ 40 %.
Mais il y a des secteurs où les choses ont progressé. Par exemple, dans le secteur des technologies climatiques, où nous sommes très actifs avec mon fonds Catalyst Fund, il y a en fait une croissance du financement en termes de proportion. Ainsi, il y a quelque temps, le pourcentage de financement destiné aux technologies climatiques était d'environ 13 %, puis entre 10 et 15 %. Si l'on considère les six derniers mois, c'est déjà 33 % des financements qui vont aux technologies climatiques en général. Et ce pourcentage a augmenté entre l'année dernière et cette année.
Donc, encore une fois, oui, il y a un ralentissement général, mais il n'affecte pas tous les secteurs et toutes les régions de la même manière.
Ce ralentissement n’est pas propre à l’Afrique. Plus tôt, l’écosystème tech mondiale connaissait le même ralentissement. Que peut-on en déduire en termes de perspectives à moyen et long terme ?
C'est une bonne question. Et oui, vous avez raison de dire qu'il ne s'agit pas seulement de l'Afrique. Il s'agit d'un ralentissement mondial. Il y a fondamentalement moins de capitaux déployés dans les startups au niveau mondial et plus particulièrement en Afrique.
Vous savez, il est toujours difficile de savoir ce que l'avenir nous réserve. Je n'ai pas de boule de cristal. Les signes avant-coureurs que nous avons à prendre avec une pincée de sel, c'est le nombre de transactions en phase de démarrage. Le mois dernier, nous avons conclu plus de 75 transactions, ce qui est assez similaire à juin 2022 en termes de nombre de transactions. Les choses commencent donc lentement à reprendre. En termes de financement total, c'est encore moins, bien sûr.
“ Lorsque vous avez des investissements dans ces entreprises en phase de démarrage, c'est toujours bon signe, car cela signifie qu'à terme, ces entreprises seront en mesure d'atteindre la série A et la série B. Nous sommes donc en train de construire l'avenir”
En juin, nous avons eu un peu plus de 200 millions de dollars levés par des startups contre plus du double l'année dernière au même mois. C'est donc encore plus lent. Mais ce qui est encourageant, c'est que ça a recommencé à augmenter par rapport au début de l'année, en particulier en mars et en avril, et nous constatons cette augmentation avec un nombre accru d'opérations de pré-amorçage et d'amorçage.
Ainsi, lorsque vous avez un pipeline, lorsque vous avez des investissements dans ces entreprises en phase de démarrage, c'est toujours bon signe, car cela signifie qu'à terme, ces entreprises seront en mesure d'atteindre la série A et la série B. Nous sommes donc en train de construire l'avenir. C'est donc encourageant.
Malgré ce contexte mondial de ralentissement, on a vu ces dernières années l'intérêt vis -à -vis des startups africaines augmenter. Que peut-on attendre dans les années à venir en termes d'attractivité des startups africaines ?
L'écosystème reste très attractif. Si l'on considère les six derniers mois, nous avons eu 400 investisseurs qui ont signé des chèques pour des start-ups sur le continent. C'est donc un chiffre assez important. La plupart d'entre eux, la grande majorité d'entre eux, ne sont pas basés en Afrique. Seul un tiers d'entre eux se trouve en Afrique. C'est donc encourageant. Cela montre qu'il y a toujours une très forte activité. Et encore une fois, vous savez, peut-être qu'il y aura un réajustement, peut-être qu'il ne s'agira plus seulement de fintech au Nigeria et qu'il y aura un réajustement en termes de phases, en termes de secteurs, en termes de géographie.
“Mais l'ampleur des problèmes que les startups africaines sont en train de résoudre est telle qu'il est certain qu'il restera un énorme potentiel pour les innovateurs à travers le continent et donc une forte opportunité pour les investisseurs d'investir”
Mais l'ampleur des problèmes que les startups africaines sont en train de résoudre est telle qu'il est certain qu'il restera un énorme potentiel pour les innovateurs à travers le continent et donc une forte opportunité pour les investisseurs d'investir.
Nous ne parlons pas, disons, de solutions de confort, nous parlons d'accès à l'énergie, d'accès à l'éducation, d'accès aux soins de santé. Nous parlons ici de besoins primaires et ces besoins primaires resteront à résoudre. Par conséquent, les investisseurs seront toujours prêts à soutenir ces entreprises en raison du type de problèmes qu'elles résolvent.
Je reste donc très optimiste à propos du continent. Et, bien sûr, je suis partial, mais à mon avis et celui de mon équipe, les technologies climatiques sont sans aucun doute un secteur que nous verrons se développer dans les mois et les années à venir. Et nous constatons déjà que les investisseurs sont de plus en plus désireux de soutenir les startups de ce secteur.
Pour conclure sur cette note positive, la technologie climatique est vraiment pour nous le maître mot en ce moment.
