« Notre objectif est de transformer des vies à travers le continent. Nous sommes impatients de travailler avec les gouvernements et d’autres acteurs pour combler le fossé numérique et financier. La numérisation a un énorme potentiel pour créer des opportunités économiques sur le continent ». C’est ainsi que, Dr. Lazarus McCarthy Chakwera, PDG du groupe Airtel Africa, a récemment confirmé l’engagement d’Airtel Africa, l'un des principaux fournisseurs de services de télécommunications et d'argent mobile présent dans 14 pays d'Afrique avec désormais 150 millions de clients sur le continent africain, à continuer de promouvoir la numérisation du continent pour débloquer de nouvelles opportunités et promouvoir une croissance inclusive et durable.
En tant qu'acteur majeur de l'écosystème technologique panafricain, Airtel comme les autres opérateurs de télécoms présents sur le continent, jouent un rôle majeur dans l'expansion de l'infrastructure numérique et l'accès à Internet à travers le continent, contribuant ainsi au développement économique et social de la région.
“Répondre aux besoins changeants des consommateurs et des entreprises africaines”
En partenariat avec les gouvernements, les entreprises et les organisations de la société civile, Airtel Africa s'engage à fournir des services de télécommunications de haute qualité et abordables, contribuant ainsi à réduire la fracture numérique et à permettre aux populations africaines d'accéder à Internet et aux services numériques essentiels. Le groupe travaille notamment à étendre la connectivité dans les zones rurales et éloignées, où l'accès à Internet peut avoir un impact transformateur sur l'éducation, la santé et le développement économique.
En outre, Airtel Africa investit dans l'innovation technologique pour répondre aux besoins changeants des consommateurs et des entreprises africaines. La société développe des solutions numériques innovantes dans des domaines tels que les services financiers mobiles, le commerce électronique et les soins de santé à distance, contribuant ainsi à améliorer la vie quotidienne des Africains et à stimuler l'économie numérique du continent.
A ce titre, Airtel Africa a démarré la construction de son premier centre de données à Lagos, au Nigeria. Nxtra by Airtel vise à établir l'un des plus grands réseaux de centres de données d'Afrique, stratégiquement positionnés dans les principales villes de la zone d'influence d'Airtel Africa, en complément des sites périphériques existants. Cette initiative souligne l'engagement de l'entreprise à répondre aux besoins croissants en matière de gestion des données en Afrique, en garantissant une capacité de centre de données fiable et durable pour soutenir l'économie numérique en expansion rapide du continent. « Nous croyons fermement que la création de centres de données NXtra améliorera la souveraineté, la sécurité et la préservation des données sur le continent, reflétant notre engagement à faire du Nigeria une plaque tournante majeure pour l’accès aux services numériques alors que nous propulsons l’Afrique vers une ère numérique durable et inclusive” a déclaré Segun Ogunsanya.
Le centre de données Nxtra by Airtel à Lagos devrait fournir une capacité électrique totale de 38 mégawatts, avec des racks haute densité et des pratiques de construction de pointe pour atteindre une efficacité énergétique optimale. Prévue pour être mise en service d'ici le premier trimestre 2026, cette installation marque le premier des cinq centres de données hyperscale développés par Airtel Africa sur le continent, avec une capacité combinée de 180 mégawatts répartis dans plusieurs centres de données.
De même, AIRTEL Africa a lancé ce qu'elle considère comme un service de bande passante fibre optique de pointe, exploitant les actifs de fibre terrestre et les systèmes de câbles sous-marins pour répondre à la demande croissante de données de gros en Afrique. Airtel Africa Telesonic Limited, le nouveau service, s'engage à offrir des solutions complètes de fibre terrestre et de câbles sous-marins. L’initiative devrait avoir un impact positif à long terme dans toute l’Afrique en améliorant la qualité de vie des communautés et en stimulant les économies nationales.
Airtel a également investi dans le système de câbles sous-marins 2Africa, qui est en passe de devenir le câble sous-marin le plus complet du continent et de la région du Moyen-Orient. Ce projet ambitieux vise à offrir aux clients une connectivité transparente entre l’Afrique et l’Europe.
Un G6 des télécoms pour accélérer l’inclusion numérique
A l’image d’Airtel, les opérateurs télécoms jouent un rôle essentiel dans la digitalisation de l'Afrique en fournissant les infrastructures nécessaires pour connecter les populations et les entreprises aux services numériques. Par exemple, , les services de paiement mobile offerts par des opérateurs comme MTN au Rwanda et Safaricom au Kenya facilitent les transactions financières dans des régions où les services bancaires traditionnels sont limités, contribuant ainsi à l'inclusion financière et à la croissance économique. En investissant dans la connectivité et l'innovation technologique, les opérateurs télécoms africains sont des acteurs clés de la transformation numérique du continent.
C’est dans ce contexte que, sous l’égide de la GSMA, réunis à Kigali le 17 octobre dernier pour le MWC, les six principaux opérateurs télécoms d’Afrique – Airtel Africa, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN, Orange et Vodacom – ont signé un accord pour aligner leurs stratégies et travailler plus étroitement avec les gouvernements afin de favoriser l'inclusion numérique et le développement des infrastructures mobiles à travers le continent. En s’engageant à répondre aux objectifs mondiaux et continentaux, tels que les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, l'Agenda 2063 et la vision de Smart Africa de créer un marché numérique unique en 2030, les PDG ont estimé, dans une déclaration commune, qu’une Afrique véritablement connectée et dynamique, rendue possible par le pouvoir d’une connectivité mobile inclusive, est à notre portée collective – mais pour en faire une réalité et combler les écarts de connectivité et d’utilisation pour de bon, un soutien politique profond sera nécessaire dans le cadre de partenariats existants et nouveaux. L’une des principales dépendances est la nécessité de créer les conditions propices aux investissements dans les infrastructures numériques à travers l’Afrique.
Plus de 70 milliards de dollars américains dans la construction d'infrastructures mobiles
Les technologies et services mobiles sont des éléments clés de cette vision. Et des progrès tangibles ont été réalisés. Au cours des 10 premières années de l'Agenda 2063 (2013-2023), les opérateurs mobiles en Afrique ont investi plus de 70 milliards de dollars américains dans la construction d'infrastructures mobiles, permettant à près de 85 % de la population africaine d'accéder à la connectivité mobile à haut débit (contre 95 % en moyenne mondiale). Cependant, plus de 680 millions de personnes, soit trois personnes sur cinq (60 %), vivent dans des zones couvertes par un réseau haut débit mobile en Afrique mais ne sont pas abonnés aux services haut débit mobile.
Les opérateurs mobiles d’Afrique subsaharienne investissent entre 6 et 8 milliards de dollars par an en dépenses d’investissement, soit près de 20 % de leurs revenus, mais des investissements supplémentaires importants sont nécessaires pour atteindre les objectifs ambitieux de connexion de tous à Internet et de transformation numérique de l’Afrique.
Les PDG ont déclaré aujourd'hui leur engagement à collaborer avec les plans de transformation des États-nations africains, en mettant davantage l'accent sur quatre domaines prioritaires dans lesquels les gouvernements, travaillant en partenariat avec le secteur mobile, ont la possibilité de favoriser l'inclusion numérique, la croissance économique et la transformation environnementale
Selon les données de l’Association mondiale des opérateurs et constructeurs de téléphonie (GSMA), l’Afrique subsaharienne comptait 489 millions d’abonnés uniques à la téléphonie mobile en 2022 pour un taux de pénétration de seulement 43%. Le nombre d’utilisateurs des services Internet s’élevait à 287 millions, soit 25 % de la population de la région.
En tant que catalyseurs de la transformation numérique, ces entreprises sont bien positionnées pour soutenir la croissance économique, l'innovation technologique et le développement social à travers le continent africain.
