Selon le "Rapport 2023 sur le capital-risque technologique en Afrique" de Partech Africa, une société mondiale d'investissement technologique avec des bureaux à Dakar, au Sénégal, et à Nairobi, au Kenya, les pays francophones d'Afrique émergent désormais comme des destinations clés pour les investissements, une tendance observée depuis de nombreuses années. Malgré une diminution du financement total à 335 millions de dollars en 2023, marquant une baisse de 37 % par rapport à l'année précédente, ils représentaient 15 % du financement total en fonds propres du continent, une augmentation notable par rapport aux 11 % de 2022.
“"En 2023 l'Afrique francophone s'est distinguée comme une force dynamique et en croissance dans le secteur technologique, défiant les tendances plus larges du marché”
La région a fait preuve de résilience en termes de volume de transactions, avec un total de 93 transactions, enregistrant une augmentation de 16 % d'une année sur l'autre, tandis que le continent connaissait une baisse significative de 32 %. Cela représente désormais 20 % du total des transactions sur le continent, contre 12 % en 2022.
"En 2023, l'Afrique francophone s'est distinguée comme une force dynamique et en croissance dans le secteur technologique, défiant les tendances plus larges du marché et étant la seule région à démontrer une croissance d'une année sur l'autre à la fois en volume de transactions et en participation des investisseurs" observent les auteurs du rapports.
“En 2023, cinq pays francophones ont sécurisé leur place dans le top 10 des financements technologiques africains”
En 2023, cinq pays francophones ont sécurisé leur place dans le top 10 des financements technologiques africains : le Maroc ($93 millions), le Congo ($42 millions), le Rwanda ($38 millions), la Tunisie ($33 millions), et Sénégal ($27 millions).
Ainsi, selon Partech, une part importante, soit 52 %, de tous les pays africains ayant enregistré une transaction se trouvaient en Afrique francophone (14 sur 27), contre 46 % l'année précédente (2022). De plus, 18 des 21 pays d’Afrique francophone ont obtenu un financement en fonds propres depuis le début de son suivi en 2014. L’Afrique francophone représentait 61 % de toutes les transactions conclues en dehors des quatre premiers [Nigeria, Kenya, Égypte, Afrique du Sud], contre 49 % l’année précédente [2022]
L’Afrique francophone a connu une modeste augmentation de 3 % sur un an de la participation des investisseurs, impliquant 152 investisseurs. Cette stabilité en Afrique francophone contraste avec le déclin massif observé partout ailleurs sur le continent, où la participation des investisseurs a chuté de 50 % en glissement annuel. Ces données suggèrent qu’en dépit de défis économiques plus larges, l’Afrique francophone a non seulement conservé, mais a également accru son attrait pour les investisseurs.
“En examinant les investissements en dehors des 'Big Four' de l'Afrique, il y a eu un changement radical de focalisation des investisseurs vers les pays francophones”
À mesure que l’environnement d’investissement évolue, de nombreuses sociétés de capital-risque ont émergé avec des capitaux dédiés au continent, et certaines avec même un mandat en Afrique francophone pour explorer activement et capitaliser sur les opportunités de ces marchés. Cette évolution vers un plus large éventail de sources d’investissement marque une étape importante vers un écosystème d’investissement plus inclusif et équilibré. Il reflète bien le potentiel économique varié du continent, conduisant à un écosystème de startups plus dynamique, alimenté par un flux de financement plus équitable.
"En examinant les investissements en dehors des 'Big Four' de l'Afrique, il y a eu un changement radical de focalisation des investisseurs vers les pays francophones. En 2023, ces pays représentaient 68 % du volume de financement en fonds propres du Reste de l’Afrique (ROA), une augmentation substantielle par rapport aux 38 % de 2022" soulignent les auteurs.
De plus, l’Afrique francophone représentait 61 % de toutes les transactions conclues en dehors des quatre premiers, contre 49 % en 2022.
La région africaine francophone couvre 21 pays où le français est largement parlé et abrite 400 millions d’individus. Au fil des années, la région a été aux prises avec des défis uniques qui ont conduit à une entrée tardive sur la scène des startups technologiques, notamment des complexités réglementaires, des marchés de plus petite taille, des pénuries de talents et, notamment, la barrière de la langue.
Cependant, la région se trouve aujourd’hui à un tournant. Le FMI rapporte que six des dix économies les plus dynamiques des marchés émergents se trouvent dans des pays francophones, ce qui signale une reprise des conditions économiques favorables au capital-risque et au progrès technologique.
“ La montée en puissance de Wave démontre que les startups possèdent la capacité non seulement de prospérer au sein d'un marché francophone, mais également d'étendre stratégiquement leurs opérations”
Présentant Wave, le seul licorne en dehors des Big Four, comme une réussite en Afrique francophone, le rapport indique :"Wave, le service d'argent mobile basé au Sénégal, illustre le potentiel de la région. L’entreprise a été propulsée dans le club des valorisations d’un milliard de dollars à la suite d’un cycle de financement de 200 millions de dollars en 2021 - une première pour le Sénégal et pour toute startup en dehors du Nigeria et de l’Égypte. La stratégie de Wave visant à offrir une meilleure expérience client à moindre coût a perturbé le marché, en particulier dans un pays qui compte un peu plus de 17 millions d'habitants. Bien que souvent considérée comme un phénomène isolé, la montée en puissance de Wave démontre que les startups possèdent la capacité non seulement de prospérer au sein d'un marché francophone, mais également d'étendre stratégiquement leurs opérations.”
Avec des zones économiques comme l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), des entreprises telles que Wave peuvent tirer parti de l’avantage d’opérer au sein d’un collectif de pays partageant une langue, une monnaie et un système réglementaire communs, soulignant ainsi la nécessité pour les investisseurs de voir au-delà des barrières linguistiques et de la méconnaissance, et de s'engager dans un marché qui, dans l'unité, couvre une population de plus de 400 millions d'habitants.