La pandémie Covid-19 a créé une forte demande pour les entreprises du monde entier - micro, petites et moyennes entreprises. Les MPME restent les principaux moteurs du développement économique, de l'innovation et de l'emploi, mais fonctionnent avec des marges opérationnelles plus faibles. Les opportunités destinées aux femmes entrepreneurs sont inférieures à celles des hommes.
94% des entreprises ont vu leurs ventes baisser par rapport à l'année précédente
En Éthiopie, une réponse a été proposée à travers le Projet de développement de l'entrepreneuriat féminin en Éthiopie (The Women Entrepreneurship Development Project - WEDP) qui soutient 38 000 micro et petites entreprises appartenant à des femmes et axées sur la croissance en leur offrant une formation et un accès aux prêts. Depuis le lancement de WEDP en 2012, les entreprises qui participent à son programme ont augmenté leurs revenus de 67% et leurs embauches de 58%. WEDP emploie près de 90 000 travailleurs, dont 61% de femmes.
Cependant, la plupart des entreprises de WEDP sont des entreprises en contact avec les consommateurs telles que les épiceries et les magasins de vêtements, les cafés / restaurants et les salons de beauté. Au fur et à mesure que la pandémie a avancé, leur demande a chuté de façon spectaculaire : 94% des entreprises connaissant une baisse de leurs ventes par rapport à l'année précédente. Pour les aider à protéger les emplois, une équipe conjointe du Africa Gender Innovation Lab de la Banque mondiale, du Finance, Competitiveness & Innovation Global Practice et du ITS Technology and Innovation Lab (ITSTI) s'est réunie pour définir des solutions numériques en mesure de soutenir les femmes entrepreneurs pendant la période de crise.
De cette collaboration est née une idée innovante : une application mobile qui pourrait exploiter les données des points de vente (POS) des entreprises et générer des informations commerciales ainsi que des enregistrements transactionnels, pour aider les entreprises à améliorer leurs opérations, maximiser leurs profits et accéder aux prêts d'urgence.
Des recommandations ciblées pour surveiller et optimiser les ventes
Le résultat, un « logiciel d'entreprise ». Autrement dit, une application qui fait appel aux technologies émergentes, réalise une analyse commerciale que le détaillant peut utiliser pour optimiser ses ventes et ses opérations, et les adapter pour soutenir les petites entreprises appartenant à des femmes dans le secteur de la vente au détail en Éthiopie. L'application est conçue pour être utilisée sur n'importe quel smartphone, et se connecte via WiFi ou un câble de connexion à la caisse enregistreuse des entrepreneurs. Les entreprises éthiopiennes gagnant plus de 100 000 ETB (3 000 USD) par an sont tenues d'utiliser une caisse enregistreuse, de sorte que l'outil est largement adaptable. Une fois connectée, l'application extrait les données de transaction de la caisse enregistreuse pour générer des informations sur les modèles de vente, la fréquentation des clients et les produits de grande valeur. L'application fournit ensuite des recommandations ciblées, telles que "augmenter le stock de bananes de 30% en juin" pour aider les entrepreneurs à surveiller et à optimiser leurs ventes et leurs revenus », explique la Banque Mondiale.
L'application permet également aux entreprises d'interagir à distance avec leurs clients et leurs réseaux d'entreprise, permettant des comparaisons de prix en temps réel et intégrant des éléments d'échange et d'apprentissage peer-to-peer, ainsi que l'accès aux fournisseurs de services financiers.
