Disposer d'une connexion Internet n'apparaît pas d'emblée comme une priorité pour nombre de familles où se nourrir, avoir accès à l’eau, l'électricité, l'éducation, la santé, restent un combat de tous les jours. Et si justement, Internet était la solution ? C'est du moins la conviction d’Éric HERSMAN, parmi les pionniers de l'écosystème technologique en Afrique, entre autres fondateur de la société BRCK, implantée au Kenya. À savoir, démocratiser l'utilisation de l'Internet en Afrique pour faciliter l'accès à l'information, à du contenu éducatif, et à toute une palette d'autres solutions numériques, y compris pour les populations les plus démunies et dans les régions les plus reculées.
« Internet a le pouvoir de favoriser la croissance économique et de faciliter le développement social »
« Nous savons que la vitesse de diffusion de l'information sur Internet a le pouvoir de favoriser la croissance économique et de faciliter le développement social. Cet impact peut être obtenu grâce à un accès accéléré aux produits et services dans des secteurs clés tels que l'agriculture, l'éducation, les services financiers, la prestation de services gouvernementaux et la santé. Cependant, lorsque de grandes catégories de la population d'un pays ne peuvent pas accéder à Internet, elles sont coupées des informations qui pourraient leur sauver la vie », explique Erik HERSMAN.
Un accès libre et illimité à du contenu informatif, éducatif, de loisirs
Le modèle développé par Moja propose ainsi aux utilisateurs, grâce à des points de connexion disséminés dans l'ensemble du territoire ainsi que dans les transports publics, de visualiser et d'interagir avec le contenu diffusé, par le biais d’une incitation immédiate sous la forme de points Moja qui peuvent être utilisés pour la connectivité et l'accès à du contenu premium. « Pour utiliser Internet, les personnes n'ont pas à donner de l'argent, mais quelques minutes de leur temps pour répondre à des sondages en ligne, suivre des formations ou encore visionner des capsules vidéo sponsorisées par des sociétés locales. En échange de cela, ils ont accès librement, et sans limite, à du contenu informatif, éducatif, de loisirs, ils peuvent rechercher un emploi ou travailler en ligne. » Ou encore s'informer sur l'évolution de la pandémie et les gestes barrières.
2 millions de personnes connectés et 8 millions de sessions par mois
Parmi les premières startups hardware en Afrique, BRCK a développé un modèle d'infrastructure Wi-Fi public abordable dans des emplacements fixes et des véhicules de transport (1 500 et 1 200 sites respectivement) qui a connecté 2 millions de personnes et compte 8 millions de sessions par mois, au Kenya et au Rwanda et prévoit de se déployer en RD Congo et en Afrique du Sud. Selon ses prévisions, la société devrait multiplier son réseau par 5 dans les prochains mois. Et diversifier ses champs d'action. Après l'éducation, développée entre autres à travers l'application Kio Kit, Erik envisage ainsi de s’attaquer au secteur de l'énergie.
Informer et recueillir, les données auprès des populations en période de crise
Sur la plateforme MOJA, les internautes s'informent sur l'évolution de la pandémie Covid-19 - Crédit photo BRCK - DR Sur la plateforme MOJA, les internautes s'informent sur l'évolution de la pandémie Covid-19 - 2 - Crédit photo BRCK - DR
« Construire les pipelines pour distribuer du contenu pertinent et en temps opportun aux groupes de population, indépendamment de leur emplacement ou de leur capacité financière, est essentiel au milieu de cette pandémie du 21e siècle », observe Erik HERSMAN. Encore faut-il pour cela disposer d'une connexion Internet.
« Les informations sur Covid-19 sont la première chose que les utilisateurs voient lorsqu'ils se connectent à Moja Wi-Fi », souligne Erik. Avec, dès les premiers jours, plus de 200 000 Kenyans inscrits sur la chaîne spéciale mise en place par BRCK pour diffuser des informations sur l'évolution du Covid-19. « Les messages d'intérêt public vers les populations sont le principal moyen d'arrêter la propagation de la maladie, obtenir des commentaires de la communauté est tout aussi essentiel pour suivre la transmission et ajuster les stratégies. » Ainsi, les données collectées par Moja, mises à la disposition des acteurs publics, permettent à ces derniers d'adapter leur stratégie tout autant que leur communication auprès des populations pour une plus grande interactivité, notamment en période de crise.
Erik HERSMAN, un pionnier de la tech
BRCK est le fruit du parcours et de l’expertise d'Erik HERSMAN, un enfant du continent qui grandira entre le Soudan et l'Afrique de l'Est, diplômé de la Kenya's Rift Valley Academy et de la Florida State University dont il sort ingénieur. Acteur de l’écosystème régional, il participe à la création de plusieurs plateformes qui deviendront des références, dont Ushahidi et iHub.
Quelques chiffres
Selon la Banque Mondiale, le taux de pénétration d'Internet en Afrique se situe autour d'une moyenne de 22% en Afrique subsaharienne et 55% en Afrique du Nord, pour une moyenne mondiale de 49%. Ceci étant dit, le continent africain connaît le plus fort taux de progression d'Internet au monde, avec 73 millions de nouveaux abonnés en 2019, soit une progression annuelle de 20%.
La scolarisation en primaire reste la plus faible en Afrique subsaharienne avec un taux de 78 %, en dépit d'une forte hausse enregistrée depuis 2000.
